Het fundamentele principe van een speciale transformator is in wezen elektromagnetische inductie: wisselstroom genereert een magnetische wisselstroom in de primaire wikkeling, die op zijn beurt een spanning in de secundaire wikkeling induceert, waardoor de overdracht en transformatie van elektrische energie wordt bereikt. Het verschil ligt in het feit dat een speciale transformator, gebaseerd op dit fundamentele principe, "op maat" wordt gemaakt om de spanning, stroom, frequentie of golfvorm aan te passen aan verschillende bedrijfsomstandigheden.
Wanneer er aan de primaire zijde wisselstroom wordt aangelegd, ontstaat er in de ijzeren kern een magnetisch wisselveld. Deze magnetische flux gaat door de secundaire wikkeling en induceert een overeenkomstige spanning. Door de verhouding van de windingen aan te passen, kunnen stap-omhoog, stap-omlaag of speciale spanningsuitgangen worden bereikt. Voor speciale typen, zoals gelijkrichttransformatoren en oventransformatoren, wordt er ook rekening mee gehouden dat de effecten van stroomvervorming, harmonischen en niet-lineaire belastingen op het magnetische veld een stabiele werking garanderen, zelfs in complexe elektromagnetische omgevingen.
Het "speciale" van een speciale transformator ligt niet in het principe zelf, maar in de technische uitbreiding ervan. In hoogfrequente transformatoren is het bijvoorbeeld noodzakelijk om wervelstromen en skin-effecten te verminderen; bij hoge-stroomtransformatoren is het noodzakelijk om de warmteafvoer te verbeteren en de- kortsluitvastheid te vergroten; en bij testtransformatoren worden hoge isolatieniveaus en stabiele uitgangsmogelijkheden benadrukt. Daarom zijn het allemaal elektrische apparaten gebaseerd op elektromagnetische inductie, die door structurele, materiaal- en parameteroptimalisatie zijn aangepast aan verschillende toepassingsscenario's.
